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台湾女性の間に自分の写真集を作るのが流行っています。台湾語で「婚紗撮影」または「芸術照」と言い、その時その時の思い出を留めるために「芸術照」を撮りに行きます。日本語で「変身」と訳しているのは、化粧を施してドレスアップした姿があまりにも素顔と違っているため、これが変身の起源ではないかと思います。

このような変身写真の撮影を提供している店は各地にありますが、写真館街という地域があるほど独特な風景となっています。台北市内に写真館が集中しているところといえば、中山北路と愛国西路の二つの大通りです。

日本では「変身写真」が１０年ほど前にブームになったが、価格の高さなどでそれほど長続きしなかったため、外国で変身写真の体験できる観光コースが今日本人観光客の間にも人気が出はじめているようです。

台湾を観光しながら、美しくなった（化けた？）自分の写真が出来、しかも日本より安いので気軽に利用できるサービスとして、台湾のツアーに組み込まれています。パンフレットを見れば必ずと言っていい程載っている「変身写真体験」は特に若い女性に歓迎されています。 インターネットで台北の観光情報を提供する「台北ナビ」によると、 これらの店に日本人観光客が目立ち始めたのはここ５年ほどです。

同社を通じ、毎月３００件前後の撮影予約が入り、総数は昨年の約３倍に増え、 ヌード（！）を撮ってもらう女性も1割ほどいるようです。これはビックリでした。台湾では結婚の際に大金をかけて結婚写真を撮影することは珍しくありません。そのため、競争が激しい業界では常に先端技術と斬新なサービスを求められています。最近ではスタジオでの撮影に変わって、風景が素晴らしいところを背景にした撮影が人気を呼んでいます。

また、デジタル時代の流れを受けて、アルバム写真集をCD－ROMに焼いたり、インターネットで見られるようにしているなど、お客様のニーズに合わせたサービスも進化しています。結婚式を挙げる時の宴会場の入り口で大きく現像された結婚写真を飾るのは普通です。また、結婚写真を名刺のようなサイズにして来客にも配っています。