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お茶の種類は１０００種を越えると言われ、製茶法と発酵度によって「青茶」「黄茶」「白茶」「緑茶」「紅茶」「黒茶」の六種類に分類されています。他には、花を乾燥させ香りをつけた「花茶」と花のように開く「工芸茶」等があります。
烏龍茶は半発酵茶で「青茶」類になります。また産地と発酵度によって烏龍茶自体も緑茶に近いものから紅茶に近いものまで様々な種類があります。台湾烏龍茶は、約２００年前大陸南部から持ち込まれた茶木が源です。台湾の自然環境や土質・気候が、茶樹の成長に幸いし盛んに栽培されるようになりました。しかし、土質や気候、栽培方法の違いで大きい変化が発生し大陸の茶葉とまったく異なった品質が生まれました。名称は同じでも風味は異なります。更に高い製茶技術と高い栽培技術で新しい台湾烏龍茶品種を開発しました。そして、この台湾茶の独自性を地元の人々は誇りにしています。
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（写真：急須に茶碗、台湾茶芸館の様子）
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台湾語と烏龍茶
■烏龍茶：ディビディー
■お茶を飲む：ジャディー
烏龍茶は台湾人の生活に深く結び付けています。「ジャディー」とは、お茶を食べるということになります。
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（写真：茶壺と艶やかな色をしたお茶。）
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台湾烏龍茶「一芯三葉」
"茶葉は、三つの葉一つの芽"これが茶樹の中で一番新鮮で良い茶葉の部分です。一芯三葉の茶葉は、機械ではなく手摘みでしか採れません。全ての茶樹が一芯三葉になっているとは限りません、従って一芯三葉は質の高い貴重な茶葉なのです。
多く含まれるポリフェノールの中性脂肪低減作用が脂肪を洗い流しコレステロールを減らす効果をもたらします。また新陳代謝と胃腸の働きを高める効果もありますので、便秘や消化不良の人は是非試してみて下さい。豊富に含まれるビタミン類は美肌作用、老化防止に効果的です。
それでは、台湾を代表する「凍頂烏龍茶」について、次頁で説明します。
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